Don Letts krydser skellet mellem rig og fattig, sort og hvid, reggae og punk, og har været på frontlinjen af britisk kultur i de sidste 30 år. Han var dj på den legendariske punk-klub The Roxy, instruerede videoer for Public Image Ltd, Elvis Costello og Bob Marley, lavede den Grammy-prisvindende Clash: Westway To The World. Samtidig var Don medstifter i Big Audio Dynamite, skrev en selvbiografi og er vært i hans eget radioprogram. Hans seneste værk er en dokumentar om historien bag Londons Notting Hill Carnival, som afholdes denne weekend ...
Jeg nød din dokumentar Carnival. Kan du fortælle os om den?
Tak. Ja, jeg begyndte selv at filme karnevalet i 1975, og jeg har brugt en masse godt arkivmateriale helt tilbage fra 1958 og frem til i dag. Jeg har også interviews med (nyhedsoplæser) Sir Trevor Macdonald, som havde en interessant oversigt, DJ Norman Jay, Jazzy B , Andrea og Miquita Oliver [Andrea var sanger i post-punk bandet Rip, Pig And Panic, hendes datter Miquita er tv-programvært), skuespilleren Rudolph Walker, old school / new school, en god blanding. Jeg er meget glad for den.
Hvordan begyndte karnevalet?
Det første karneval var i 1959, og var en direkte reaktion på raceoptøjeret i Notting Hill i 1958 som fortsatte i to uger, så 140 arrestationer og teddy boys angribe det caribiske lokalsamfund. Karnevalet begyndte som et indendørs arrangement i St Pancras rådhus. Det blev organiseret af Claudia Jones – hun var en interessant type – en feminist, sort aktivist og lokal leder som havde flyttet til Harlem da hun var otte, blev medlem af det amerikanske kommunistparti, fængslet fire gange og udvist. Hun fandt tilflugt i London in 1955. Hun er begravet i Highgate Cemetery ved siden af Karl Marx og der er en mindeplade for hende i tabernaklet .
Hvordan ændrede karnevalet sig fra at være en lille begivenhed i det caribiske lokalsamfund til vor tids multikulturelle oplevelse?
1964 blev det flyttet til Notting Hill. Det skete som følge af en vis Rhaune Laslett, som ønskede en gadefestival som kunne forene det splittede samfund der levede her – ikke blot sorte, men også irlændere, spanioler, polakker, grækere… og hun forestillede sig noget andet end Claudias arrangement. Så det var ikke bare en stor gadefest, der var en bevidsthed bag det, og det er det min film undersøger.
Hvad var dit mål med filmen?
Jeg ville minde folk om at det opstod fra en kamp og en konflikt som stadig foregår i dag. bliver stadig trynet. Vi har lige fået to British Nationalist Party-medlemmer i Europaparlamentet, irerne brænder rumænerne ude, man kan endda i dag høre sorte beklage at “skide polakker stjæler deres arbejde”.
Det har ikke altid været fred, kærlighed og forståelse ved karnevalet, har det? Man kan se dig på forsiden af Super Black Market Clash marchere mod en bred politikæde under Notting Hill Carnival-optøjeret i 1976…
Ja, men jeg forsøgte at berolige de unge som smed sten efter politiet. På billedet virker det som det modsatte.
Hvordan ser du nu optøjeret ?
Det var ikke et spørgsmål om sorte og hvide, det var et spørgsmål om rigtigt og forkert. På tidspunktet var der udbredt arbejdsløshed, fremgang hos National Front og politiets brug af SUS love – hvilket tillod dem at stoppe og undersøge enhver de syntes så suspekt ud, smide dem på jorden og sparke dem. De gik mest efter unge sorte mænd. Vi havde fået nok, hvilket gav udslag i denne voldshandling på gaden. Det var et politisk opstand. Heldigvis har det ikke gentaget sig siden, men der er mange ligheder med vores nuværende sociale klima. Jeg opfordrer ikke til vold – der er mange kraftigere måder at udtrykke utilfredshed på – såsom at STEMME og træffe valg som forbruger.
Ladbroke Grove (området i London som omfatter Notting Hill) har altid været tæt på dit hjerte.
Den musiske og kulturelle arv i Grove er en af de rigeste i verden. Vi har alle stammer der – spanske, marokkanske, portugisiske, afrikanske, rige, fattige, sorte, hvide – og det er ikke et stort område. En af dets kvaliteter er den historiske påvirkning fra pøblen, intellektuelle, bohemeagtige rock 'n' rollere der hang ud i de jamaicanske smugkroer tilbage i tiden.
Din historie handlede om at blande tingene; præsentere punkere for reggae og omvendt…
Vi passede sammen perfekt. Vi gik begge efter slogans, vi var begge gør-det-selv folk, vi var begge udstødte. Folk giver mig æren for at præsentere mange folk i England for reggae, men mange af de mere smarte fyre var allerede inde i det. Folk som Paul Simonon , Joe Strummer og John Lydon. Og for at give ros hvor det er fortjent, så var det også The Clash som udviklede det ved at tage mig med dem ud som dj, hvilket hjalp mig til at introducere reggae i forstaderne.
Se traileren til Superstonic Sound, en dokumentar om Don Lett's liv.
Kommentarer
Tilføj kommentar